La diversidad es la marca más importante de la humanidad y nuestro activo más infrautilizado. Al gestionar la diversidad, crear y mantener un entorno positivo en el que se valoren las diferencias y similitudes individuales, podemos evitar consecuencias desafortunadas como la situación actual en Shepparton, Australia. La representación equitativa en todas las subsecciones de la sociedad es primordial. Un informe independiente en su colegio encontró un gran número de casos de violencia por motivos étnicos y raciales entre los estudiantes y acusaciones de actitudes discriminatorias por parte del personal.

Cuando se trata de un conflicto, debemos buscar la fuente. A escala mundial, casi todos los conflictos internacionales tener un elemento cultural . En una escala mucho más pequeña, como en este caso, el agrupamiento de estudiantes de un puñado de escuelas regionales en una “súper escuela” se hizo sin tener en cuenta las posibles ramificaciones sociales. La consecuencia ha sido una mala moral entre el personal y, sí, la violencia estalló entre los estudiantes.

El informe sobre los problemas de la escuela se filtró a la ABC. En él, se revelaron algunos hechos: de los 2700 estudiantes, 575 eran de ‘antecedentes multiculturales’. De estos, la mitad son indígenas. Ninguno de los profesores en el momento en que se redactó el informe tenía antecedentes «multiculturales». Cualquier formación en conciencia intercultural o gestión de la diversidad ofrecida era opcional, no obligatoria y, como resultado, los niveles de aceptación eran insignificantes. Los estudiantes informaron de numerosos casos de racismo tanto de los maestros como de otros estudiantes.

Hablamos de representación y mutualidad

Es necesario que las personas que forman las organizaciones reflejen ampliamente la demografía cultural de la comunidad que ocupa o sirve. La deprimente situación en Shepparton es el ejemplo más claro de lo que puede suceder cuando se da una segunda oportunidad a la «reciprocidad».

Sería justo asumir que los estudiantes que asisten a la escuela representan demográficamente a la región más amplia de Shepparton. Sin embargo, existe una evidente falta de reciprocidad en lo que respecta a la representación demográfica de los profesores. Esto presenta un problema importante por varias razones.

La primera razón es bastante sencilla: la representación es importante. Esto es de particular importancia con los adolescentes, que tratan de formar su sentido de sí mismos y llegar a agarrarse con la identidad. Si queremos que los adolescentes tengan éxito más adelante en la vida, es ventajoso ver a personas «como ellos» en posiciones de autoridad e influencia. Esto es especialmente cierto en el caso de los adolescentes de entornos socioeconómicos bajos.

Otra razón por la que deberíamos preocuparnos por esta falta de diversidad es el impacto en la cultura interna de la escuela. La discriminación racial y los conflictos subsiguientes son causados en gran parte por la ignorancia mutua y el miedo que proviene de ese nivel de incertidumbre. Sin entrenamiento intercultural ni exposición a otras culturas entre pares, es fácil recurrir a estereotipos superficiales y poco halagadores. Esto a menudo se hace sin conocimiento, malicia o conciencia.

Muchos estudiantes, particularmente los jóvenes indígenas, informaron de múltiples casos de racismo y microagresión por parte de sus maestros. En sí mismo, eso es un problema: ningún estudiante debería sentirse discriminado, especialmente por sus educadores. El impacto adverso en la autoestima y el compromiso educativo puede ser significativo y duradero.

Además, en virtud de la inacción, la escuela está potencialmente normalizando una cultura de racismo y falta de respeto. No solo los discriminados se ven afectados negativamente, sino que otros jóvenes eliminan la idea de que también es aceptable tratar a sus compañeros de esta manera. Después de la graduación, probablemente olvidarán la mayor parte del plan de estudios establecido, pero conservarán su sesgo inconsciente y la sospecha del otro.

La exposición exacerbada a un ambiente tóxico y racista con hormonas adolescentes y violencia entre estudiantes es el resultado deprimentemente predecible.

No solo predecible, sino también frustrante y fácilmente prevenible.

Es innegablemente positivo que los gobiernos estatales y locales estén dispuestos a invertir tanto dinero: el Departamento de Educación de Victoria gastó más de $ 119 millones en este proyecto específico de infraestructura educativa. La superescuela es, desde todos los puntos de vista, de vanguardia y ofrece a sus estudiantes más oportunidades de las que hubieran tenido nunca. Pero los ladrillos, la argamasa y un auditorio elegante no son suficientes; también es importante invertir en las personas que tienen la tarea de administrar el lugar.

Programas como Atlas de diversidad , nuestro software de mapeo de diversidad, se puede utilizar para comprender la representación demográfica tanto de los estudiantes como del personal, e identificar áreas problemáticas antes de que surjan problemas. Poco a poco, la cultura puede cambiar. Sabemos que esto es posible. Se necesita tiempo y esfuerzo consciente, pero vale la pena el esfuerzo y la inversión.