Nuestro Director de Experiencia del Cliente Quincy Hall explora ¿Qué es la Cultura? Analiza la complejidad de la palabra y por qué sigue siendo difícil encontrar una definición.

Si compraras una novela de misterio y asesinato con el pegadizo título ¿Quién mató al Príncipe? y en el párrafo inicial la autora explicaba que en realidad nunca vas a averiguar quién es el autor y que el libro es sólo una explicación sobre por qué el asesinato del Príncipe está sin resolver, se te perdonaría que pensaras que te ha timado el librero. Del mismo modo, hemos optado por el título » ¿Qué es la cultura? » y, lamentablemente, en este párrafo inicial tengo que confesarlo: no encontrarás una respuesta aquí.

¿Qué es la «cultura»? Hago diversidad cultural para ganarme la vida y no puedo responder adecuadamente a esa pregunta. Puedo responder a la pregunta «¿qué es la diversidad?» con la elocuencia de Shakespeare, pero «¿qué es la cultura? Ummm No estoy seguro, exactamente. A veces creo que lo tengo claro, pero luego leo algún artículo de alguien mucho más dedicado a la investigación (y mucho más inteligente que yo) y me doy cuenta de que, como Jon Nieve, no sé nada. Flipo, flipo.

¿Qué es la cultura? La mejor respuesta que tengo es «Depende de a quién preguntes».

Pero lo que creo que puedo hacer, y lo intentaré aquí, es explicar por qué es tan difícil llegar a una definición, echa un vistazo a algunas características de las culturas (independientemente de cómo las definas) puede tienen en común, examinar un caso práctico y, por último, debatir cómo Atlas de Diversidad tienen la intención de tener en cuenta estas complejidades y matices en un futuro próximo.

Depende de a quién preguntes

Me he inventado un chiste.

Un sociólogo, un biólogo, un religioso, un psicólogo, un marxista, un politólogo, un historiador, un lingüista, un filósofo y un antropólogo entran en un bar.

El camarero dice: «¡Vaya, qué cultos sois!».

«¡Citación!», gritan enfadados al camarero, por lo que Keith, el portero posmoderno (que cree que las ciencias humanas sólo deben estudiarse a través de una lente epistémica) los echa a todos a la lluvia.

Hmm, el remate necesita algo de trabajo, pero la premisa servirá por ahora.

En el transcurso de los últimos seis años, mientras el Atlas de la Diversidad estaba «en construcción», Infusión Cultural realizó más de 300 revisiones bibliográficas para infunde la plataforma con las perspectivas más significativas tanto de la historia como del liderazgo de pensamiento más reciente en y en torno a las culturas, y por extensión, su definición y medición. La parte de comprensión de esa empresa tuvo éxito, el aspecto de medición también tuvo éxito y fue objeto de un artículo científico, pero parte del proceso de reunir la información consistió en reconocer que una definición coherente y concreta de la cultura en sí misma es difícil de alcanzar.

Nuestro genio residente Rezza Moieini consiguió averiguar que la identidad de una persona depende en gran medida de factores como la lengua, el país, la religión/visión del mundo y, lo que es más revelador, la identidad cultural a través de la ascendencia, la etnia y otros marcadores culturales, y eso le dio los conocimientos y el impulso para crear el Índice de la Diversidad, pero aun así, aunque Rezza podía hacer un «recuento» de las culturas, la definición precisa de «cultura» seguía estando en el aire.

Para muchos de nosotros, es algo que sentimos más de lo que sabemos, y ponerle palabras o nombres a menudo se queda corto.

Una conclusión de nuestra investigación fue que el concepto de cultura está plagado de (como dijo uno de nuestros investigadores, John Garzoli) «…una desordenada andanada de significados». Eso es quedarse corto. Es una andanada de significados tan desordenada como una película de David Lynch.

Sin embargo, los antropólogos lo intentaron al rojo vivo; todo el mérito es suyo por haber creado una vía para dar al estudio de las culturas su propio asiento en la mesa académica de caoba, pero incluso el más erudito de los antropólogos modernos sería el primero en decir también admitir que la definición de cultura no está consensuada; de hecho, está menos consensuada ahora que nunca, dada la cantidad de esfuerzos realizados por otras líneas de investigación. Pero los antropólogos del pasado al menos nos dieron esta pregunta con más respuesta: ¿En qué se diferencian los humanos y en qué se parecen? Es una pregunta perfecta (que el Atlas de la Diversidad existe para cuantificar y calificar).

¿Tu etnia es tu cultura? ¿Es tu región, estado, país o continente tu cultura? ¿O tu religión, si la tienes? ¿O tu sexualidad? ¿O tus tradiciones familiares?

Una noción que sigue surgiendo es que una cultura, como mínimo, debería o podría tener «valores compartidos», pero incluso esa premisa tan básica no me gusta. Pienso en mi propia cultura, o al menos en la que seleccionaría si rellenara mi propia encuesta del Atlas de la Diversidad… «australiana». Tengo una corazonada sobre lo que es la cultura australiana (algo relacionado con el fútbol, las tartas, el compañerismo y los larrikins), pero también soy plenamente consciente de que mi «corazonada» es absolutamente producto de mi herencia anglosajona y del hecho de que nací y crecí aquí, en un suburbio de Melbourne, y fui al instituto local, donde había un montón de chicos como yo.

Experiencia compartida» (con otros como yo), claro, pero ¿»valores compartidos»? Eso nunca es un hecho. Y en cualquier caso, ¿en qué momento algo es cultura australiana y en qué momento algo es sociedad australiana? Sé que pertenezco a la sociedad australiana, pero la cultura australiana es en gran medida una construcción de mi propio cerebro, alentada por tropos y símbolos y deformada por la geografía, la sexualidad, la forma del cuerpo y otros mil millones de cosas que me hacen ser yo. Mientras tanto, me han sugerido que, sin saberlo, no soy más que un vestigio de la cultura cristiana y/o del colonialismo inglés, y puedo ver el verismo académico e histórico de ese análisis, pero sencillamente no lo siento en mis huesos. A mamá le gustan las tazas de té, no me importa el críquet y hay algunos villancicos que me gusta cantar, pero ahí acaban mis lazos emocionales con el cristianismo anglosajón.

¿A qué cultura pertenezco? Lo más cerca que puedo llegar es a una subcultura en la que he pasado más de 30 años inmerso, el «punk rock», e incluso entonces sigue sin haber garantía de valores compartidos entre nosotros, rockeros envejecidos.

¿Y qué pasa con otros parámetros, si no son valores compartidos? ¿Propósitos y objetivos compartidos, quizás? ¿Existe una cultura para alcanzar un fin? ¿Tiene la cultura alguna finalidad teleológica? Una vez más, depende de a quién preguntes: un religionista, por ejemplo, puede sugerir que una cultura existe para proporcionar una infraestructura o arquitectura para que el individuo se prepare para una eternidad sobrenatural; pero ¿es eso una cultura en sí misma, o un sistema de creencias, o una comunidad, o una congregación?

Depende de a quién preguntes.

Cuando buceamos en las revisiones bibliográficas, vemos una y otra vez a académicos esforzándose por encontrar las palabras adecuadas, pero están encerrados en una premisa, grabada en piedra por su género de estudio. Todos y cada uno de estos grandes pensadores esgrimen un argumento convincente, lo suficiente como para que cada vez que repaso sus obras me convenza de que tienen razón, pero entonces salto a otro campo de investigación académica que podría estar en desacuerdo con el primero y me encuentro totalmente perdido. ¿Quién tiene razón?

Dewey, por ejemplo, dice

«… la cultura puede definirse como el hábito mental que percibe y estima todos los asuntos con referencia a su relación con los valores y objetivos sociales».

Pero Parsons dice

«La cultura es tanto un determinante como un producto de los sistemas de interacción social».

Mientras tanto, dice Sewell:

«La cultura como esfera institucional (está) consagrada a la elaboración de significados».

Pero Goodenough dice:

«… la cultura consiste en todo lo que hay que saber o creer para funcionar de forma aceptable para sus miembros».

Y, sin embargo, Swidler dice que la cultura lo es:

«…el medio a través del cual tienen lugar los procesos sociales de compartir modos de comportamiento y perspectivas dentro de una comunidad».

La amplitud y profundidad del estudio de las culturas puede ser abrumadora, y no cabe duda de por qué no podemos responder a la pregunta «¿Qué es la cultura?» en un boletín del Atlas de la Diversidad, ni hacer justicia a las décadas de trabajo que todos y cada uno de los grandes académicos y pensadores de campo han emprendido y publicado a lo largo de los siglos.

Dicho esto, hay algunas formas de abordar la cuestión con un poco más de facilidad. Un gran resumen de la conectividad cultural puede encontrarse en una serie de palabras pronunciadas la semana pasada en una reunión de Zoom por el antropólogo de Cultural Infusion, Kevin Porter, cuando sugirió que las personas de una cultura podrían o deberían tener un «conjunto compartido de conceptos».

Ahora eso tiene más sentido para mí. Está abierto a la variación, fácil de comprender, y no anula prima facie ninguna de las afirmaciones anteriores. Los » conceptos compartidos» infieren que los miembros de una cultura no tienen por qué tener valores compartidos, sino que comparten conceptos, que podrían incluir (pero no limitarse a) comprensiones conceptuales de los valores sobre los que discrepan, a veces vehementemente.

Una última coletilla por la que también me he sentido atraído fue desenterrada en nuestras revisiones bibliográficas sobre la obra del sociólogo alemán Max Weber, quien escribió que «…los seres humanos están motivados por intereses materiales e ideales. Los intereses son los motores de la acción».

«Motores de acción», ¿eh? No es de extrañar que todas las investigaciones comerciales publicadas por los McKinseys y los Deloittes del mundo demuestren que las organizaciones culturalmente más diversas son a su vez más productivas y rentables (aunque sin explicar nunca del todo por qué es así). Si pensamos en las culturas (independientemente de cómo se definan) como «motores de acción», parece bastante razonable deducir que más motores conducen a un mayor rendimiento. Para añadir credibilidad a esta explicación, Swidler, al que se ha hecho referencia anteriormente, también afirmó que las culturas proporcionan un «… ‘kit de herramientas‘ de símbolos, historias, rituales y visiones del mundo». ¿Más motores con más kits de herramientas? ¡Más productividad!

El fenómeno griego

Saquemos ahora la cabeza de la teoría y pasemos a la práctica.

Me encanta el deporte, pero el baloncesto no está en mi lista de los 100 mejores deportes. Simplemente no me gusta (aunque lo prefiero al golf, que es, por supuesto, el más estúpido de todos los deportes). Pero nuestro director general, Peter Mousaferiadis, es fan de un jugador de baloncesto en particular al que se refiere a menudo en el contexto de la identidad cultural.

Giannis Adetokunbo, conocido como «El Fenómeno Griego», es reconocido como quizá el mejor jugador de baloncesto del planeta en estos momentos; de hecho, Disney está planeando hacer una película sobre su vida.

Señalemos algunos hechos sobre la superestrella:

• Nació y creció en Grecia
• …de padres nigerianos, que procedían de diferentes tribus de Nigeria
• No se le concedió la ciudadanía griega hasta que fue una estrella emergente (y cuando obtuvo la ciudadanía, los griegos cambiaron la grafía de su nombre).
• Y ahora vive y lo mata en EEUU

¿A qué cultura pertenece Giannis? En sus propias palabras:

«Obviamente, nací en Grecia y fui a la escuela en Grecia. Pero al final, cuando vuelvo a casa, no hay cultura griega. Es directamente cultura nigeriana».

Nota: Giannis se refería a que «eso» era la cultura, no a que él mismo fuera culturalmente nigeriano. Más bien lo es el hogar/casa, o el entorno.

El friki griego es una hermosa mezcla de tribu, etnia, lengua, ciudadanía, exposición, nacimiento y probablemente un montón de otros parámetros que sólo podemos adivinar, así que ¿cómo demonios podría responder a una pregunta directa sobre cuál es su identidad cultural? ¡Hay un sinfín de opciones! Desde los censos gubernamentales hasta los cuestionarios de RRHH, nunca se ha prestado suficiente atención a los matices de las culturas, tanto en los conjuntos de datos entre los que elegir como en la cantidad de respuestas que se pueden dar. No es sólo El Griego Fenómeno, es todo el mundo. Todos somos un caleidoscopio, una confluencia de marcas culturales y pertenencias a veces permanentes, a veces transitorias, y es una locura reducir nuestra identidad cultural a un solo término general.

¿Qué es la Cultura?

Depende de a quién preguntes, por eso te preguntamos a ti. Actualmente, la plataforma Atlas de la Diversidad plantea esta pregunta:

¿Cuál es tu herencia cultural y/o ancestral?

Para esta pregunta, el participante puede elegir hasta cuatro de un conjunto de datos de 8.500 (unos 8.000 más que cualquier otra encuesta disponible comercialmente). Y, sin embargo, hemos decidido que incluso esto es demasiado restrictivo y no capta suficientemente bien los matices. Por este motivo, y a instancias de Peter Mousaferiadis, dividiremos la pregunta en dos.

1. ¿Cuál es tu herencia ancestral y/o étnica?

2. ¿A qué cultura/s perteneces?

Nota: La redacción aún no está decidida.

Para cada una de estas preguntas, se ofrecerá al participante la posibilidad de introducir cuatro selecciones, por lo que en total llegaremos a ocho posibles identificadores culturales, ¿serán suficientes? Más concretamente, esa segunda pregunta se ampliará mucho más allá de las 8.500 entradas existentes, de modo que pueda incluir (por ejemplo) «cristiano» o «marxista» o «feminista», para captar las verdaderas identidades culturales de los participantes, autodescritas, sin premisas preconcebidas ni juicios por nuestra parte sobre lo que constituye una cultura en primer lugar. Lo que hemos aprendido sobre la «andanada de significados» en torno a la cuestión de Qué es la Cultura es que el estudio global de las culturas, al que ahora ofrecemos nuestra propia aportación, debe volver a ponerse en manos y mentes de las propias personas.

En particular, será fascinante ver si la gente responde a ambas preguntas igual o de forma diferente. Volviendo a nuestro friki griego… ¿respondería «nigeriano» (incluida la búsqueda de las tribus de sus padres) para ambas, o sólo para la primera? De este modo, podremos construir un estudio de caso sobre la naturaleza fluida de la pertenencia y la identidad culturales, y mediante un enfoque interseccional y basado en datos, rastrear cómo las personas se entienden e identifican realmente a sí mismas. Se trata de una inmersión profunda, más profunda que la Fosa de las Marianas, y es conocimiento para organizaciones y equipos, y también conocimiento por sí mismo.

Además de todo esto, en connivencia con nuestro CTO Rezza Moieni, vamos a añadir una pregunta a nuestra plataforma que dirá algo así como

¿Cuáles son los aspectos más importantes de tu identidad cultural?

Y las respuestas incluirán campos como «mi religión», «mi país», «mi sexualidad», «mi etnia», «mi política» y muchas otras opciones. Ofreceremos a los participantes la posibilidad de ordenar sus respuestas por prioridad, y como aficionado a la cultura, defensor de la diversidad y aficionado a los datos, puedes imaginar lo entusiasmado que estoy con esta actualización del producto que se lanzará en breve.

Entonces, ¿qué es la Cultura? Háznoslo saber.